La labor de María Lorena Clare Facio se caracterizó por un enfoque directo, estructurado y profundamente comprometido con las realidades sociales del país. Durante su gestión como Primera Dama de Costa Rica (1998–2002), impulsó programas concretos que abordaron problemáticas clave como la salud, la maternidad adolescente, la equidad de género y la inclusión social.

Su trabajo no fue únicamente de acompañamiento institucional, sino de impulso directo a programas y políticas que generaron cambios concretos en el país.

Mujer y Participación

Previo a su etapa como Primera Dama, trabajó activamente en la promoción de la participación política de la mujer, contribuyendo a la incorporación de acciones afirmativas y cuotas dentro de estructuras políticas. Estas iniciativas fueron pioneras en Costa Rica y sentaron las bases para un aumento significativo en la representación femenina en espacios de toma de decisiones.

Durante su gestión, también impulsó el fortalecimiento de oficinas de la condición de la mujer a nivel nacional y municipal.

Salud: Prevención del Cáncer

Uno de sus aportes más relevantes fue la creación del Programa Nacional de Prevención y Atención Integral del Cáncer Cérvico-uterino y de Mama en 1998.

A través de este programa se estableció el Laboratorio Nacional de Citología, se implementaron unidades móviles para mamografías y se logró ampliar la cobertura de detección del 23% al 94% en pocos años. Se realizaron más de 1.3 millones de citologías y se detectaron a tiempo más del 98% de los casos.

Estos avances redujeron significativamente los casos de cáncer invasivo y contribuyeron a posicionar a Costa Rica entre los países con mejores tasas de sobrevivencia a cinco años en cáncer cérvico uterino.

Juventud y Educación Sexual

Impulsó el programa Amor Joven, orientado a la educación integral de adolescentes en temas de afectividad, familia y sexualidad.

Este incluyó el desarrollo de guías educativas a nivel nacional, la formación de docentes y la incorporación del tema dentro del sistema educativo, brindando herramientas a los jóvenes para la toma de decisiones informadas y responsables.

Madres Adolescentes

Creó el programa Construyendo Oportunidades, enfocado en adolescentes embarazadas y madres jóvenes.

Más de 12,000 participantes recibieron formación, acceso a educación, atención en salud y capacitación laboral, mediante la articulación con instituciones como la CCSS, el INA y universidades. Este programa permitió a muchas jóvenes continuar sus estudios y reconstruir sus proyectos de vida.

Personas con Discapacidad

Desarrolló iniciativas orientadas a la inclusión y el acceso a servicios, incluyendo la reconstrucción del Centro Nacional de Educación Especial Fernando Centeno Güell y la creación del Centro de Recursos para la Inclusión Educativa.

A través de la Fundación Mundo de Luz, se impulsó la creación de una clínica oftalmológica que permitió a muchas familias recibir atención en el país, evitando los altos costos de viajar al extranjero para acceder a tratamientos que antes no estaban disponibles en Costa Rica.

Adulto Mayor

Como presidenta del Consejo Nacional para la Persona Adulta Mayor (CONAPAM), impulsó acciones concretas como el apoyo a más de 120 hogares de adultos mayores, la expansión del régimen de pensiones no contributivas y la creación del programa Cadena Mayor.

También promovió mejoras en la infraestructura del Hospital Geriátrico Blanco Cervantes, fortaleciendo la red de atención y mejorando la calidad de vida de esta población.

Derecho de Familia

Impulsó la Ley de Paternidad Responsable, una de las reformas más significativas en el ámbito social.

Esta permitió la implementación de pruebas de ADN a través de la CCSS, reduciendo los nacimientos sin padre declarado del 31% al 8% y otorgando reconocimiento legal a miles de niños. La ley fue reconocida internacionalmente como un modelo innovador en derechos de la niñez.

Más allá de los programas específicos, su labor se distinguió por una forma de trabajo cercana, práctica y orientada a resultados. Su capacidad de articular instituciones, generar alianzas y convertir ideas en acciones concretas permitió que muchas de estas iniciativas trascendieran su periodo en la función pública.

Su impacto no se mide únicamente en las políticas impulsadas, sino en las vidas que logró transformar.

Reconocimientos

• Ciudadana de Honor de Costa Rica (2022)

• Dama Gran Cruz de la Orden de Isabel la Católica (España)